機會真的來了？聽聽“元宇宙”逐風者怎么說

來源：解放日報

本報記者 于量 實習生 高菁

什么是元宇宙？雖然這個問題目前仍未有權威答案，但是“元宇宙元年”卻已不由分說地進入尾聲。在即將過去的2021年，元宇宙(Metaverse)這個在上世紀90年代初由美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森創(chuàng)造出的老名詞，一躍成為全世界最熱門的新概念。

與新概念的出現(xiàn)同步上演的，是資本市場與科技行業(yè)的狂歡，諸多相關行業(yè)也迎來了久違的風口。在長三角，一批創(chuàng)業(yè)者乃至地方政府都將目光投向了這個充滿了科幻色彩的新概念，期待著先人一步站上風口。

不妨暫且拋開對元宇宙定義的糾結，聽一聽追逐元宇宙風口的人們的所思所想。

元年

除了打理公司的日常業(yè)務，黃陽之最近把大部分精力，都放在了籌備即將在無錫舉行的長三角元宇宙創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽上。

2016年，留學歸國的黃陽之與合作伙伴在老家無錫成立了英領之途信息科技有限公司，并出任CEO。這次元宇宙大賽，他的企業(yè)是承辦單位之一。

談到元宇宙，這個今年10月剛滿30周歲的年輕企業(yè)家語出驚人：“有人說元宇宙就是個泡沫，我覺得這個提法沒問題。資本市場現(xiàn)在這種炒作法，這個泡沫遲早會崩?！?/p>

既然是泡沫，那為何還要花心思辦比賽？黃陽之這樣解釋：“元宇宙本身是一個概念，而不是一項單獨的新技術，單純的概念炒作沒有意義。我覺得元宇宙更像一個容器，什么東西都可以往里裝。把一系列老賽道封裝進一個新容器，自然就會帶來新機遇，對于這些老賽道無疑是件好事?！?/p>

不存在“元宇宙技術”，只有“元宇宙相關技術”，而這些技術，則無一例外都是既存的老技術。黃陽之和他的企業(yè)就身處一條他所說的“老賽道”上。根據公司官網的簡介，英領之途的主營業(yè)務是提供“AR/VR一站式解決方案”。相比元宇宙，AR和VR在今天的確算不得一個時髦的名詞。

2012年，谷歌眼鏡橫空出世，讓“AR拓展現(xiàn)實”這一概念全面進入大眾視野，媒體驚呼未來已來，2012年旋即成為“AR元年”。此后不久，陸續(xù)出爐的消費級頭戴式VR設備，又催熱了“VR虛擬現(xiàn)實”，于是2012年便順帶兼任了“VR元年”。

英領之途成立之初，專攻頭戴式AR設備的研發(fā)。2016年公司第一款產品問世之初，黃陽之信心滿懷，但是現(xiàn)實很快就給了他一記重錘：“當時我們投下去2000多萬元，我想著怎么也能變回一兩個億吧？沒想到投放以后，完全不是這么一回事，市場的反響慘淡得離譜，產品大部分都砸在了手里。”

黃陽之意識到，行業(yè)內無休止的炒作和夸夸其談已經把消費級AR/VR設備這條賽道“玩崩了”。此后，他的企業(yè)全面轉戰(zhàn)工業(yè)維保、汽車設計、虛擬試衣等專業(yè)領域。

彼時彼刻恰如此時此刻。瘋狂受捧的元宇宙，或許也難逃成為下一個泡沫的命運。黃陽之想要做的，是在泡沫破碎之前，借助眼前肉眼可見的風口，為自己的企業(yè)乃至身處的這條賽道再爭取一次重新開啟“元年”的機會。

距離

機會真的要來了。全球性的熱潮之下，AR和VR這對“難兄難弟”成了元宇宙這個玄而又玄的巨大容器中，最被行業(yè)看好，同時也是最容易被大眾直觀理解和接受的元宇宙相關技術。

一如智能手機是人們接入移動互聯(lián)網的“入口”，頭戴式的AR/VR設備被普遍視作未來的人們進入元宇宙的“入口”。AR/VR行業(yè)的風口，由此而來。

但是黃陽之則認為，戴著頭盔進入元宇宙至多只能算是一種過渡。在他看來，擺脫了外置設備的束縛，像電影《黑客帝國》中描繪的那種利用腦機接口實現(xiàn)的“清醒夢”才是元宇宙的終極形態(tài)。今時今日，我們離《頭號玩家》依然遙遠，遑論《黑客帝國》。

同樣身在AR這條“舊賽道”上的張金玉也抱持著相同觀點。

電話那頭，張金玉說：“我們現(xiàn)在離元宇宙，還差著100個地球到火星的距離?！睆埥鹩裾J為，眼下的這股元宇宙熱潮，不過是元宇宙的“前傳”。我們目前所能做的，僅僅是通過以AR和VR為代表的技術，讓人類“半只腳踏入元宇宙”。

張金玉是北京虛實科技有限公司的CEO。這家成立于2014年的企業(yè)，近年來一直致力于“AR虛擬化身系統(tǒng)”的開發(fā)。他們的項目，也將參加即將舉行的長三角元宇宙大賽。

“AR劇本殺”是張金玉的企業(yè)目前力推的項目。簡單來說，這個項目就是讓游客在旅游景點借助實景與AR增強現(xiàn)實技術的結合玩一場劇本殺?！暗揭粋€景點，打開手機鏡頭掃一掃二維碼，屏幕上不僅有眼前的實景，還有由我們開發(fā)的AR虛擬化身擔任的劇本殺主持人和NPC。在它們的引導下，開始一場劇本殺?！?/p>

對于自己的項目，張金玉坦言無非是在旅游過程中增加額外樂趣的添頭。她認為，資本的熱炒和媒體的渲染，已經拉滿了大眾對于元宇宙的期待，自己所要做的則是反其道行之：“元宇宙的一個關鍵詞就是沉浸感，現(xiàn)有的技術和設備，無論是AR眼鏡還是VR頭盔，顯然遠不能實現(xiàn)我們期待中的那種‘身處其中’的沉浸感。通過手機屏幕看AR的沉浸感自然更弱，但這卻是在短期內能切實實現(xiàn)的?！?/p>

內容

10月的最后一天，一個“會捉妖的虛擬美妝達人”在國內短視頻平臺一炮走紅。這個名為柳夜熙的虛擬人物，至今只發(fā)布了3則短視頻，但粉絲量已經突破800萬。打造出柳夜熙的，是上海的一家企業(yè)。創(chuàng)壹科技成立于2018年，公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO梁子康在接受記者采訪時表示，他們將柳夜熙定位為“元宇宙博主”，而他們的目標，則是將企業(yè)打造為“元宇宙的迪士尼”。

柳夜熙目前發(fā)布的3則短視頻均由這個虛擬形象與真人演員在結合了電腦CG的實景中共同進行表演。雖然制作精良，講述的也是一個虛實交錯的賽博朋克式的故事，但其本質仍是一段在移動設備上播放的短視頻，與我們想象中的元宇宙并沒有太多關聯(lián)。在某種程度上，柳夜熙的走紅似乎只是搭了元宇宙這個時髦概念的便車。

與AR/VR類似，虛擬人算不得是有多“新”的新事物。按照黃陽之的看法，虛擬人也當屬“老賽道”范疇。隨著技術的不斷進步和迭代，我們已經能夠在各種平臺、通過各種媒介接觸到越來越像真人的虛擬人，傳統(tǒng)電視媒體推出虛擬主持人、虛擬新聞主播也蔚為風潮。

但當虛擬人與元宇宙結合，就有了不一樣的故事。從《雪崩》開始，在所有關于元宇宙的表述中，身在現(xiàn)實物理宇宙中的我們都需要通過一個“化身”作為自己的投射進入元宇宙；而在無限接近真實世界的元宇宙中，恰恰需要無限接近真人的虛擬人來扮演這個“化身”的角色。

人類真正踏入元宇宙尚需時日，但是對于自己的“化身”，無論是民間還是行業(yè)內，都給予了極大的熱情與期待。在這樣的大背景下，柳夜熙的走紅又在情理之中。

作為柳夜熙的“生父”，梁子康自然不同意柳夜熙是一個蹭元宇宙熱度的產物。他表示，早在今年初，他和團隊就已經開始關注元宇宙，圍繞柳夜熙的謀劃和布局也始于彼時。而短視頻則只是柳夜熙的起點，目的是要將這個“元宇宙博主”介紹給大眾：“如果沒有元宇宙的概念，你可以認為柳夜熙不過是一個虛擬形象和她背后的一套虛構世界觀。但當柳夜熙這個形象與元宇宙相關技術結合，就能展現(xiàn)出更高的交互性，整個價值鏈和延展性也會隨之變得更長?！?/p>

梁子康表示，雖然柳夜熙目前人氣頗高，但并未變現(xiàn)，他們也并不急于利用這個新打造的IP實現(xiàn)盈利，而是更在意未來的想象空間：“雖然目前依然只存在于視頻中，但是柳夜熙很快就會以其他的形式出現(xiàn)在大家的視野里。”

趨勢

下個月，長三角元宇宙創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽就將結束項目征集正式開賽。黃陽之告訴記者，早在今年8月，他就已經開始謀劃這項賽事，但是起初的推進并不順利：“并不是人人都對元宇宙感興趣，相當一部分人覺得這東西太虛了?！?/p>

轉機直至11月下旬才終于出現(xiàn)，無錫蠡園經濟開發(fā)區(qū)對黃陽之伸出了橄欖枝。蠡園經濟開發(fā)區(qū)經發(fā)局局長徐江告訴記者，之所以決定聯(lián)合承辦這項賽事，就是為了能夠將在大賽中脫穎而出的優(yōu)秀企業(yè)留下來。徐江表示，蠡園經開區(qū)內已有不少大數(shù)據行業(yè)企業(yè)入駐，而大數(shù)據是未來元宇宙建設的基礎。站在經開區(qū)的角度，如果能夠通過賽事，招引一批元宇宙相關領域的企業(yè)，就能形成產業(yè)上下游，從而互相促進。針對此次賽事，蠡園經開區(qū)也拿出了具體的政策：對有意入駐的獲獎企業(yè)，經開區(qū)將提供3年免租的優(yōu)惠。同時，推薦其參與濱湖區(qū)內的項目評審。根據無錫當?shù)蒯槍浖按髷?shù)據產業(yè)的專項政策，通過評審的項目最多可獲得500萬元的經費支持。

“如果只是大數(shù)據，難免顯得有些‘窄’。而元宇宙是現(xiàn)在的大趨勢，所以我們無論如何都要想辦法往上面靠一靠。”徐江說。

元宇宙是趨勢嗎？在一定意義上，答案是肯定的。一方面，隨著智能手機的普及，移動互聯(lián)網的增長空間已近見頂，科技行業(yè)與金融資本都亟待拓展出一個全新的領域作為未來的突破口。另一方面，全球與新冠肺炎疫情的抗爭至今仍在拉鋸，全球經濟亦需要尋找新的增長點，而元宇宙這個由一系列既有技術結合而成的新概念不失為一個選擇。這也在一定程度上解釋了，為何2021年會成為所謂的“元宇宙元年”。

然而，所有受訪對象都提到，在技術未能實現(xiàn)根本性突破的情況下，元宇宙的確依然遙遠。試想，要建設一個與我們生活的現(xiàn)實世界幾乎一模一樣且人人都可參與其中并與之發(fā)生交互的虛擬世界，需要何等巨大的計算機算力？現(xiàn)在為人類所用的能源中，有什么能夠足以持續(xù)驅動這龐大算力？

不過，即使是新瓶裝舊酒，元宇宙帶來的風口對于技術的進步和科技行業(yè)的發(fā)展，都是我們所樂見。既然已經認定元宇宙是未來的趨勢，不如在盡情想象的同時，繼續(xù)保持冷靜。

標簽： 來了 宇宙 機會

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